แมรี่ ฮิกกินส์ คลาร์ก นักเขียนหนังสือขายดีชาวอเมริกัน บาคาร่าซึ่งเป็นที่รู้จักในหมู่แฟนๆ ในชื่อ “ราชินีแห่งความสงสัย” เสียชีวิตแล้วด้วยวัย 92 ปี ผู้จัดพิมพ์ของเธอยืนยันเมื่อวันศุกร์คลาร์กยังคงผลิตหนังสืออยู่หนึ่งปีเมื่ออายุได้ 90 ปี โดยที่ผู้พลิกหน้าหนังสือของเธอทำให้มีแฟนๆ จำนวนมากจากทั่วโลกและทำให้เธอเป็นหนึ่งในนักเขียนนิยายที่มียอดขายสูงสุดในฝรั่งเศส“เธอจากไปอย่างสงบในเย็นวันนี้ด้วยวัย 92 ปี ซึ่งรายล้อมไปด้วยครอบครัวและเพื่อนฝูง” ไซมอน แอนด์ ชูสเตอร์ ผู้จัดพิมพ์ระบุในทวีตเมื่อค่ำวันศุกร์
ด้วยยอดขายภาพยนตร์ระทึกขวัญมากกว่า 100 ล้านเรื่องใน
สหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียว เธอประสบความสำเร็จในวัย 40 ปี หลังจากโศกนาฏกรรมส่วนตัวหลายครั้ง
หนังสือของคลาร์กได้รับการแปลเป็น 35 ภาษา และมากกว่า 20 ภาษาได้รับการดัดแปลงสำหรับโทรทัศน์และภาพยนตร์
ตลอดอาชีพการงานของเธอ เธอได้รับรางวัลมากมาย รวมถึงรางวัล Grand Prix de Litterature Policiere ของฝรั่งเศสในปี 1980 และรางวัล Grand Master of the Edgar Allen Poe จากนักเขียนปริศนาแห่งอเมริกาในปี 2000
“เธอมีเอกลักษณ์เฉพาะ ไม่มีใครผูกมัดกับผู้อ่านของเธอได้แน่นแฟ้นมากไปกว่าแมรี่ เธอเข้าใจพวกเขาราวกับว่าพวกเขาเป็นสมาชิกของครอบครัวของเธอเอง” Michael Korda บรรณาธิการมายาวนานของเธอกล่าวในแถลงการณ์
“เธอมั่นใจเสมอว่าพวกเขาต้องการอ่านอะไร และที่สำคัญกว่านั้นคือสิ่งที่พวกเขาไม่ต้องการอ่าน แต่เธอก็ยังทำให้พวกเขาประหลาดใจด้วยหนังสือทุกเล่ม เธอเป็นราชินีแห่งความใจจดใจจ่อ”
ในการให้สัมภาษณ์กับวิทยุสาธารณะแห่งชาติในปี 2560 คลาร์กกล่าวว่าคำชมที่ดีที่สุดคือ “เมื่อมีคนพูดกับฉันว่า ‘ฉันอ่านหนังสือสาปแช่งของคุณจนถึงสี่โมงเช้า’”
“เธอสร้างตัวละครที่ผู้อ่านสามารถระบุได้ และทำให้พวกเขา
อยู่ในสถานการณ์ที่น่ากลัว แฟน ๆ ชอบมัน” เอ็นพีอาร์กล่าวคลาร์กเกิดในบรองซ์ นิวยอร์ก เมื่อวันที่ 24 ธันวาคม พ.ศ. 2470 ในครอบครัวผู้อพยพชาวไอริช คลาร์กเขียนตั้งแต่อายุยังน้อย
พ่อของเธอเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายเมื่ออายุ 11 ขวบ และแม่ของเธอต้องดิ้นรนกับลูกสามคน คลาร์กจึงต้องทำงานตั้งแต่อายุ 15 ขวบ
เธอเริ่มเป็นพนักงานโทรศัพท์ในโรงแรมและต่อมาเป็นพนักงานพิมพ์ดีด ในขณะที่เธอยังคงใฝ่ฝันที่จะเป็นนักเขียน
เธอจะเลือกซื้อเสื้อผ้าที่ถนนสายที่ 5 ของนิวยอร์กเมื่อประสบความสำเร็จ คลาร์กมักจะนึกถึงการให้สัมภาษณ์ในปีต่อๆ มา
ในปีพ.ศ. 2492 เธอได้เป็นแอร์โฮสเตสของแพนแอม ลาออกหลังจากหนึ่งปีเพื่อแต่งงานกับวอร์เรน คลาร์ก เพื่อนบ้านของเธอ และเลี้ยงดูครอบครัว
เธอสร้างกิจวัตรในการเขียนในครัวตั้งแต่ตี 5 ถึง 7 โมงเช้า ก่อนเตรียมลูกๆ ทั้ง 5 คนให้พร้อมสำหรับการเรียน
แต่เมื่อสามีของเธอเสียชีวิตกะทันหันด้วยอาการหัวใจวายเมื่อเธออายุเพียง 35 ปี ชีวิตนี้ก็พังทลาย
เพื่อสนับสนุนครอบครัวของเธอ คลาร์กโน้มน้าวเรื่องสั้นของเธอ โดยได้รับจดหมายปฏิเสธ 40 ฉบับ และขายสคริปต์วิทยุ
– ประสบความสำเร็จทางอาญา –
แต่เมื่อคลาร์กหันไปหานวนิยายระทึกขวัญ ในที่สุดเธอก็ประสบความสำเร็จตามที่เธอฝันไว้
ครั้งแรกของเธอในปี 1975 – ชื่อ “เด็กอยู่ที่ไหน” เกี่ยวกับผู้หญิงคนหนึ่งที่ต้องเผชิญฝันร้ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าของการสูญเสียลูกสองคนของเธอ ถูกพิมพ์ซ้ำ 75 ครั้ง
เธอกลายเป็นเศรษฐีหลังจากภาพยนตร์ระทึกขวัญเรื่องที่สองเรื่อง “A Stranger is Watching” ออกฉายในปี 2521
ตั้งแต่นั้นมา ภาพยนตร์ระทึกขวัญส่วนใหญ่ของเธอก็เป็นหนังสือขายดี รวมถึง “Before I Say Goodbye” (2000) และ “On the Street Where You Live” (2001) ซึ่งติดอันดับหนังสือขายดีของ New York Timesบาคาร่า
