ในขณะที่ความเสี่ยงของความขัดแย้งเพิ่มขึ้น ผู้เชี่ยวชาญด้านการบินของตะวันตกบางคนสงสัยว่า

เครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ จะทำให้เกิดความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดในการปะทะกับ PLA พวกเขากล่าวว่ากองทัพจีนใช้เวลาหลายสิบปีในการเตรียมระบบป้องกันภัยทางอากาศแบบบูรณาการที่น่าเกรงขาม แม้ว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ จะสามารถจมเรือรบของกองทัพเรือ PLA และเจาะน่านฟ้าจีนอย่างลับๆ เพื่อโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินได้ พวกเขากล่าวว่าไม่จำเป็นต้องแปลเป็นชัยชนะต่อศัตรูที่มีอำนาจมหาศาลและพวกเขาเตือนว่า อาจเป็นไปไม่ได้ที่จะต่อสู้กับความขัดแย้งรอบนอกของจีน “มันไม่

เหมือนกับการต่อสู้กับซัดดัม ฮุสเซน แต่มันจะเป็นสงครามโลกครั้ง

ใหญ่” เลย์ตัน เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศออสเตรเลียที่เกษียณอายุแล้วกล่าว “ทั้งสองฝ่ายต่างมีอาวุธนิวเคลียร์และมีโอกาสที่จะทวีความรุนแรงขึ้น หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งแพ้จะเกิดอะไรขึ้น”

นอกจากการใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดแล้ว สหรัฐฯ ยังถูกบังคับให้ต้องพัฒนาแผนอื่นๆ เพื่อชดเชยขีปนาวุธของจีนและภัยคุกคามทางเรืออีกด้วย นาวิกโยธินสหรัฐกำลังวางแผนที่จะแยกย้ายกันไปหน่วยเล็ก ๆ ที่ติดอาวุธต่อต้านเรือและขีปนาวุธโจมตีทางบกระยะไกลผ่านหมู่เกาะแรก ซึ่งพวกเขาสามารถคุกคามกองทัพเรือจีนและเป้าหมายที่ดินบนแผ่นดินใหญ่ของจีน

กองทัพสหรัฐยังตั้งใจที่จะกระจายกองกำลังผ่านหมู่เกาะแรกและด่านหน้าอื่นๆ ในแปซิฟิกตะวันตก กำลังวางแผนการซ้อมรบครั้งสำคัญในปีนี้และปีหน้า โดยกองทหารจะประจำการไปยังเกาะต่างๆ ในภูมิภาค อ้างจากผู้บังคับบัญชาอาวุโสและเจ้าหน้าที่ระดับสูงของเพนตากอน

อาวุธใหม่อยู่ในท่อที่จะมอบอำนาจการยิงให้กับหน่วยรบพิเศษของกองทัพที่จัดตั้งขึ้นเป็นพิเศษเพื่อโจมตีเรือรบจีนและเป้าหมายอื่น ๆ ในความขัดแย้ง พล.อ.เจมส์ แมคคอนวิลล์ ผู้บัญชาการระดับสูงของกองทัพสหรัฐฯ บอกกับงานสัมมนาออนไลน์ที่จัดโดยศูนย์การศึกษายุทธศาสตร์และการศึกษาระหว่างประเทศในกรุงวอชิงตันเมื่อปลายเดือนกรกฎาคมว่าขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกพิสัยไกลอยู่ในระหว่างการพัฒนาและการทดสอบประสบผลสำเร็จ และทหารก็จะมีเครื่องมือในการโจมตีกองทัพเรือของศัตรู “เรากำลังจะมีขีปนาวุธพิสัยกลางที่สามารถจมเรือได้” แมคคอนวิลล์กล่าว

สหรัฐฯ และพันธมิตรยังตั้งใจที่จะเชื่อมโยงระบบเฝ้าระวังและอาวุธ

ทั้งหมดของตนเข้าด้วยกันในเครือข่ายระดับภูมิภาค เพื่อให้สามารถแชร์ข้อมูลการติดตามเกี่ยวกับเป้าหมายระหว่างสถานีเรดาร์ ดาวเทียม เรือรบผิวน้ำ เรือดำน้ำ เครื่องบิน และกองกำลังภาคพื้นดิน ในระบบนี้ เครื่องบินขับไล่ล่องหนที่บินจากเรือบรรทุกเครื่องบินสามารถตรวจจับเรือรบศัตรูและถ่ายทอดข้อมูลนี้ไปยังหน่วยทหารบนเกาะแห่งหนึ่ง ซึ่งสามารถโจมตีศัตรูด้วยขีปนาวุธต่อต้านเรือ

เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม เครื่องบินทิ้งระเบิด B-1B ของสหรัฐฯ จำนวน 2 ลำจากเกาะกวม ได้บินไปยังพื้นที่ใกล้ฐานทัพอากาศมิซาวะในญี่ปุ่น ซึ่งพวกเขาได้ดำเนินการฝึกขีปนาวุธต่อต้านเรือพิสัยไกลด้วยเครื่องบินตรวจการณ์ทางทะเล P-8 Poseidon และเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Ronald Reagan ตามคำแถลงของกองทัพอากาศแปซิฟิกของสหรัฐฯ การฝึกนี้แสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ มีความสามารถในการ “จับเป้าหมายที่มีความเสี่ยง ทุกที่ทุกเวลา” เปเรซ โฆษกหญิงของกองทัพอากาศแปซิฟิกกล่าว

เรือและเครื่องบินที่เกี่ยวข้องในการฝึกซ้อมนี้น่าจะฝึกการแบ่งปันข้อมูลเป้าหมายเพื่อโจมตีจำลอง ตามการระบุของผู้เชี่ยวชาญทางทหารของสหรัฐฯ และเอเชีย สำหรับภารกิจอื่นๆ ในปีนี้ เครื่องบินทิ้งระเบิดของสหรัฐฯ ได้จัดการซ้อมรบร่วมกับเครื่องบินรบของสหรัฐฯ ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้

ห้วงอวกาศจีน

ในสนามรบที่มีเครือข่ายนี้ ม้าศึกในอากาศเก่าของเพนตากอนจะเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามยิ่งกว่า

ความเร็วและระยะของเครื่องบินทิ้งระเบิดโบราณสมัยสงครามเย็นของอเมริกาจะช่วยให้พวกเขาเข้าใกล้เป้าหมายของจีนจากทิศทางที่ต่างกัน และระดมยิงขีปนาวุธที่ตรวจจับยากในเรือหลายลำ ตามการระบุของเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่เกษียณอายุแล้วในปัจจุบัน ด้วยขีปนาวุธพิสัยไกลที่วอชิงตันมีอยู่ในท่อส่ง การโจมตีดังกล่าวสามารถติดตั้งได้จากนอกระยะการป้องกันทางอากาศทางบกที่ทรงพลังของจีน เครื่องบินทิ้งระเบิดของอเมริกายังสามารถทิ้งทุ่นระเบิดที่มีความแม่นยำนำทางเพื่อป้องกันทางเดินหรือท่าเรือในมหาสมุทรที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์

และเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-2 ของสหรัฐสามารถเจาะลึกเข้าไปในน่านฟ้าของจีนและโจมตีเป้าหมายหลักโดยมีโอกาสตรวจจับน้อยกว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นเก่าอย่างมาก เครื่องบินทิ้งระเบิดเหล่านี้บรรทุกน้ำหนักบรรทุกที่แม่นยำ อาวุธโจมตีทางบก และยังสามารถกำหนดค่าให้บรรทุกขีปนาวุธต่อต้านเรือพิสัยไกลได้อีกด้วย

เครื่องบิน B-1B สามารถบินออกจากทวีปอเมริกา เติมเชื้อเพลิงจากเครื่องบินบรรทุกน้ำมันระหว่างทาง และเดินทางถึงมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกภายในเวลาประมาณ 15 ชั่วโมง ตามข้อมูลของ Deptula และนักวิเคราะห์ด้านการบินทางทหารคนอื่นๆ จากฮาวาย การเดินทางจะใช้เวลาประมาณเก้าชั่วโมง ยิ่งใกล้จากทางเหนือของออสเตรเลีย การต่อเครื่องจะใช้เวลาหกชั่วโมงโดยไม่ต้องเติมน้ำมัน

รัฐบาลออสเตรเลียประกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ว่าจะใช้เงิน 814 ล้านดอลลาร์เพื่ออัพเกรดฐานทัพอากาศหลักที่ทินดัลในดินแดนทางเหนือ ซึ่งรวมถึงส่วนต่อขยายที่สำคัญไปยังรันเวย์ เหตุผลส่วนหนึ่งในการอัพเกรดคือการสนับสนุนการขยายการปฏิบัติการของกองทัพอากาศสหรัฐฯ รัฐบาลออสเตรเลียกล่าว เครื่องบินทิ้งระเบิดอเมริกันใช้ฐานอยู่แล้ว

เดิมที B-1B ทำหน้าที่เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ บทบาทนั้นได้ถูกยุติลงแล้ว ปัจจุบันบรรทุกอาวุธนำวิถีธรรมดาและไร้ไกด์ประมาณ 34 เมตริกตัน (75,000 ปอนด์) ซึ่งเป็นน้ำหนักบรรทุกที่ใหญ่ที่สุดของเครื่องบินสหรัฐทุกลำ ในการปฏิบัติการทางทหารที่เริ่มขึ้นหลังจากการโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน พ.ศ. 2544 เครื่องบินทิ้งระเบิดเหล่านี้ได้บินอย่างหนักเป็นเวลาเกือบสองทศวรรษเพื่อให้การสนับสนุนภาคพื้นดินแก่กองกำลังอเมริกันและพันธมิตรในตะวันออกกลางและอัฟกานิสถาน

เมื่อเพนตากอนหันหลังให้กับการแข่งขันในจีน ตอนนี้ B-1B ถูกใช้เป็นฆาตกรเรือมากขึ้น ในอนาคต มันอาจติดอาวุธด้วยขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกใหม่ อาวุธปล่อยอากาศตอบสนองอย่างรวดเร็ว (ARRW) ซึ่งขณะนี้อยู่ในระหว่างการทดสอบ และขีปนาวุธร่อนพิสัยไกลตัวใหม่ ตามที่ผู้บังคับบัญชาอาวุโสกองทัพอากาศสหรัฐฯ กล่าว ขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วมากกว่าเสียงห้าเท่าจะยากต่อการสกัดกั้น